Complete Senior Care

หนึ่งในปัญหาที่พบบ่อยในผู้สูงอายุก็คือ ความสามารถในการกลืนอาหารลดลง และทำให้เกิดการสำลักตามมาได้ ซึ่งสามารถเกิดได้จากสาเหตุหลายประการ เช่น ความผิดปกติของโครงสร้างและการทำงานของช่องปาก คอหอย หลอดอาหาร ความผิดปกติของระบบประสาทที่ควบคุมการกลืน หรือโรคต่างๆ เช่น โรคหลอดเลือดสมอง ภาวะสมองเสื่อม โรคพาร์กินสัน โรคทางระบบประสาท โรคทางจิตเวช รวมถึงโรคที่ทำให้กล้ามเนื้อมีภาวะเกร็ง ก็ทำให้การกลืนอาหารทำได้ยากขึ้นเช่นกัน

ในผู้สูงอายุที่มีภาวะหรือโรคต่างๆ เหล่านี้จะพบภาวะกลืนลำบากได้สูงถึง 50-75% และพบว่ามีภาวะสำลักเงียบร่วมด้วยได้ถึง 40 – 70 % ส่งผลให้เกิดปอดอักเสบติดเชื้อรุนแรงตามมา และหากผู้สูงอายุมีภาวะปอดอักเสบติดเชื้อแล้ว จะพบมีภาวะสำลักเงียบสูงขึ้นไปถึง 71% ยิ่งไปกว่านั้น มีรายงานว่าในผู้สูงอายุมากกว่า 60 ปี จะพบอัตราการเสียชีวิตด้วยภาวะปอดติดเชื้อจากการสำลักสูงถึงเกือบ 30%

1 ใน 3 ของผู้สูงอายุ มีมวลกล้ามเนื้อน้อย แขนขาลีบ ลุกนั่งลำบาก ทรงตัวไม่ดี หกล้มบ่อย  ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อยในระยะแรกอาจไม่แสดงอาการ แต่เมื่อมีอาการมากขึ้นอาจแสดงอาการ เช่น ความแข็งแกร่งลดลง ทำกิจวัตรประจำวันต่าง ๆ ได้ลำบากขึ้น เดินช้าลง รู้สึกกล้ามเนื้ออ่อนแรง การทรงตัวไม่ดี หกล้มบ่อย เดินขึ้นบันไดหรือลุกจากเก้าอี้ลำบาก  กล้ามเนื้อมีขนาดเล็กลงจนเห็นได้ชัด    

เมื่ออายุมากขึ้นร่างกายเริ่มสร้างสารเมลาโทนิน (melatonin) และโกรทฮอร์โมน (growth hormone) ลดลง ส่งผลให้ผู้สูงอายุนอนหลับตามช่วงการนอนปกติได้ยากขึ้น  ต้องใช้เวลามากกว่า 30 นาที เพื่อนอนให้หลับ ระยะเวลาของการนอนหลับช่วงกลางคืนลดลง มักตื่นกลางดึกบ่อยๆ  และตื่นเช้ากว่าปกติ  

ปัญหาการนอนไม่หลับในผู้สูงอายุ หากไม่ได้รับการแก้ไขจะเพิ่มความเสี่ยงของการตายจากโรคหัวใจและหลอดเลือด โรคซึมเศร้า แรงยึดจับของมือที่ลดลง เดินช้าลง เสี่ยงต่อการพลัดตกหกล้มและกระดูกหักมากขึ้น

สาเหตุของการสูญเสียความจำ อาจมาจากหลายปัจจัย เช่น  การใช้ยาต่าง ๆ การดื่มแอลกอฮอล์เป็นปริมาณมาก การสูบบุหรี่ การนอนหลับไม่เพียงพอ หรือการนอนที่ไม่มีคุณภาพ การหยุดหายใจขณะหลับ  การขาดวิตามินบางชนิด เช่น B1 B12  การลดลงของสารเซโรโทนินและโดปามีน และการเพิ่มขึ้นของสารอนุมูลอิสระภายในสมอง ปัจจัยต่าง ๆ เหล่านี้ส่งผลต่อความจำในผู้สูงวัย อาจทำให้มี อาการหลงลืม ในผู้สูงอายุ แม้แต่ในผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรง