无症状吸入：一种隐匿却可能致命的状况

• 在60岁以上人群的肺炎死亡病例中，近30%可归因于无症状吸入。  
• 无症状吸入的隐匿症状具有极大危险性，因为患者及其照护者均无法察觉食物或液体已进入呼吸系统。此类情况可能引发的最严重并发症之一，是一种危及生命的疾病——吸入性肺炎。  
• 若老年患者出现发热、咳痰、呼吸困难、易气短、胸闷或情绪低落等症状，可能意味着其面临支气管炎或肺炎风险。此时应立即停止给患者喂食，并尽快送医治疗。  

无症状吸入指食物或液体被吸入呼吸系统，却未出现咳嗽、声音嘶哑等明显症状的情况。该病症在存在吞咽困难的患者中最为常见，且可影响任何年龄、性别的人群。

研究发现，在患有中风、帕金森病、痴呆等神经系统疾病的老年患者中，40%-70%存在无症状吸入问题，而他们出现吞咽困难的风险高达50%-75%。此外，多达71%的老年肺炎患者由无症状吸入引发，在60岁以上人群的肺炎死亡病例中，近30%可归因于无症状吸入。

无症状吸入的症状对患者及照护者而言均难以察觉，这使得该病症具有极大危险性——人们无法判断食物或液体是否已进入呼吸系统。此类情况可能引发的最严重并发症之一，是危及生命的吸入性肺炎。  
遗憾的是，由于常规健康筛查手段无法检测出相关体征，即便在诊所进行体格检查，也可能无法发现该病症。因此，筛查需由该领域的专科医生开展。专科医生会通过钡餐吞咽试验或食管造影检查，判断患者是否存在无症状吸入，并评估是否需要采取预防措施或进行治疗。

 由无症状吸入引发支气管炎或肺炎的患者，可能出现以下症状：

• 发热伴咳痰；
• 呼吸困难或易气短；
• 胸闷、胸痛；
• 情绪低落。

若出现上述症状，照护者应立即停止给患者喂食，并尽快送医治疗。

• 患者似乎难以吞咽唾液，或经常流口水；
• 口腔内残留食物；
• 患者可能抱怨“喉咙里有东西”，并感觉食道有异物感；
• 吞咽任何食物或液体都需多次尝试；
• 进食或饮水时出现咳嗽或呛咳；
• 进食或饮水时发生食物、液体反流；
• 因食欲下降导致体重减轻。

一旦专科医生确诊患者存在吞咽困难，会根据患者的具体问题制定治疗方案，以防止其进食或饮水时发生呛咳、吸入。治疗方案可能包括：调整食物种类、改善进食姿势、改变喂食方式、调整每日饮食饮水量、加强口腔卫生管理，以及开展吞咽功能训练。

若发现老年患者存在吞咽异常，并伴随以下情况，应及时寻求医疗咨询：

• 咀嚼或吞咽困难（无论是否伴随咳嗽）；
• 肺炎（尤其反复感染）；
• 神经系统疾病；
• 头颈部癌症。